Ureea în îngrijirea pielii: de ce concentrația schimbă ce face

Majoritatea ingredientelor din cosmetice fac cam același lucru la orice concentrație — mai mult din el, mai mult efect. Ureea nu funcționează așa. Sub circa 10% reține apa în piele. Peste circa 30% desface suprafața pielii. Aceeași moleculă, sarcini opuse.

De asta o cremă de călcâie cu 40% uree și o loțiune de corp cu 5% uree nu sunt același produs în concentrații diferite — și de asta e o greșeală, făcută des, să o aplici pe prima acolo unde te gândeai la a doua.

Ce caută ureea acolo, de fapt

Ureea nu e o substanță străină introdusă în pielea ta. E deja acolo. E una dintre componentele factorului natural de hidratare — amestecul de molecule mici care leagă apa, produs de pielea sănătoasă chiar în stratul ei cel mai de suprafață, ca să îl țină suplu. Pielea cronic uscată sau aspră tinde să aibă mai puțin din el.

Asta îi dă ureei o poziție neobișnuită printre activi: la concentrații mici, practic completează ceva ce pielea își face singură.

Cele trei intervale

O sinteză din 2021 publicată în Dermatology and Therapy (Piquero-Casals și colaboratorii) descrie intervalele de concentrație folosite în dermatologie:

2–10% — umectant

În intervalul acesta ureea leagă apa în stratul cornos și susține funcția de barieră. E un hidratant și se comportă ca atare: fără exfoliere, fără descuamare, nimic spectaculos. Ăsta e intervalul pentru cremele de corp de zi cu zi, pentru pielea uscată mai degrabă decât îngroșată și pentru oricine vrea hidratarea ureei fără exfolierea ei.

10–30% — amândouă deodată

Intervalul de mijloc hidratează și înmoaie keratina în același timp. Aici începe ureea să fie folosită pentru piele chiar aspră și îngroșată — genul care s-a acumulat, nu doar s-a uscat. Tot acesta e și intervalul în care ingredientul începe să poată înțepa pe pielea deja lezată.

30% și peste — keratolitic

La concentrații mari, ureea denaturează keratina rupând legăturile de hidrogen care o țin laolaltă. Sinteza descrie intervalul acesta ca fiind pentru keratoliză și pentru îndepărtarea țesutului necrozat. Ăsta e teritoriu medical: fisuri dure de călcâi, unghii îngroșate, plăci hiperkeratozice. Nu e un hidratant și nu trebuie tratat ca atare.

Consecința practică: alegerea unui produs cu uree înseamnă alegerea unui interval, nu a unei mărci. Stabilește întâi dacă pielea ta e uscată sau îngroșată, apoi citește cifra.

Cum citești cifra de pe ambalaj

Două lucruri fac procentul mai greu de citit decât pare.

Deseori procentul nu e deloc pe etichetă. Conform articolului 19 din Regulamentul (CE) nr. 1223/2009, cosmeticele vândute în UE trebuie să listeze ingredientele în denumiri INCI, în ordinea descrescătoare a greutății până la 1% — dar procentele în sine nu sunt obligatorii. O marcă ce declară unul alege să o facă. Acolo unde un produs nu spune, poziția cuvântului Urea în listă e singurul indiciu pe care îl ai: aproape de început înseamnă mult, după conservanți înseamnă foarte puțin.

Ureea și derivatele de uree sunt ingrediente diferite. Denumiri INCI precum Hydroxyethyl Urea sunt umectanți pe bază de uree, nu uree. Se folosesc pentru legarea apei și nu au comportamentul keratolitic de la concentrații mari descris mai sus. Dacă lista spune Hydroxyethyl Urea, nu Urea, ai în față un ingredient de hidratare, indiferent de cifra de lângă el.

Atenție și la Diazolidinyl Urea și Imidazolidinyl Urea. În ciuda denumirilor, acestea sunt conservanți, prezenți în fracțiuni de procent, și nu au nicio legătură cu acțiunea hidratantă sau keratolitică a ureei.

Note practice

• Înțeapă pe pielea lezată. Călcâiele crăpate și buricele degetelor fisurate sunt exact pielea pentru care oamenii apelează la uree și exact pielea care va ustura la aplicare. Lasă crăpătura să se închidă întâi, apoi folosește ureea ca să nu revină.
• Concentrațiile pentru corp nu sunt concentrații pentru față. Pielea de pe tibii tolerează concentrații pe care pielea obrajilor nu le tolerează.
• Se combină bine cu ocluzia. Ureea reține apa; ceva pus deasupra oprește apa aceea să plece. O cremă cu uree sub șosete, peste noapte, face mai mult decât aceeași cremă aplicată dimineața.
• Nu e un acid. Ureea nu e AHA sau BHA și nu acționează prin scăderea pH-ului. În general poate fi folosită alături de ele, deși pe pielea aspră un singur activ pe rând e de obicei suficient ca să vezi ce funcționează.

Unde se așază produsul nostru

Crema de corp UREVA™ pentru piele aspră stă deliberat la baza intervalului și folosește hidroxietiluree, nu uree ca atare — deci e o formulă umectantă, făcută pentru pielea aspră și uscată, nu îngroșată. Pantenolul, hialuronatul de sodiu și sodium PCA stau alături de ea, iar uleiul bio de floarea-soarelui poartă tot ansamblul. E gândită pentru coate, genunchi, călcâie și tibii, folosită zilnic, luni la rând.

Dacă ce ai e piele dură, acumulată, pe care o cremă cu 5% nu a atins-o după câteva săptămâni de folosire constantă, răspunsul cinstit e că ai nevoie de un interval mai mare decât facem noi — iar farmacistul e omul potrivit să te îndrume.

Sursă

Piquero-Casals, J., Morgado-Carrasco, D., Granger, C., et al. (2021). Urea in Dermatology: A Review of its Emollient, Moisturizing, Keratolytic, Skin Barrier Enhancing and Antimicrobial Properties. Dermatology and Therapy, 11, 1905–1915.

Articolul acesta e informație generală despre ingrediente cosmetice, nu sfat medical. Modificările persistente sau dureroase ale pielii trebuie văzute de un medic sau de un farmacist.